Autorijden in de Verenigde Staten voelt vertrouwd, maar toch zijn er belangrijke verschillen met Nederland. Denk aan de enorme afstanden, de variatie per staat en strengere regels rondom snelheid en gedrag in het verkeer. Met de informatie uit deze blog ga je goed voorbereid op roadtrip! 

Waar je op moet letten bij de huurauto

Dit is het makkelijke deel. Boek je via Avontro, dan zijn eigenlijk alle dingen al geregeld waar je op moet letten. Zelfs je eigen risico is al door ons afgekocht. Zo reis je onbezorgd. Zelfs wegsleepkosten worden vergoed als je een huurauto via Avontro boekt. 

Het belangrijkste advies is om geen aanvullende verzekeringen aan te laten smeren bij het ophalen van je huurauto. In de Verenigde Staten werken medewerkers vooral op basis van commissie, dus regelmatig wordt geprobeerd alsnog extra dingen aan je te verkopen. Een kort “no” op alle vragen zorgt ervoor dat ze al snel doorhebben dat ze dit niet hoeven te doen. 

Belangrijk:

• Je moet een creditcard hebben op naam van de hoofdbestuurder
• Alleen mensen die op het huurcontract genoemd worden, mogen rijden in de auto
• In sommige gebieden (met name in het zuiden van de VS) zijn tolwegen. Check of er een tolbadge aanwezig is, dan worden de kosten automatisch doorbelast. 
• Loop voor je vertrekt een rondje om je huurauto om te checken of er beschadigingen zijn. Kom je iets tegen? Meld het dan direct en laat dit op je huurovereenkomst noteren. 

Snelheidslimieten en handhaving

De snelheidslimieten verschillen per staat en per type weg. Op interstate highways ligt de limiet vaak tussen de 65 en 75 mph. In stedelijke gebieden is 25 tot 35 mph gebruikelijk. Let op borden, want variaties zijn enorm.

Politie handhaaft streng. In sommige staten krijg je direct een ticket van honderden dollars. Als toerist kun je vaak nog wel in gesprek gaan, omdat de politie-agenten vaak zelf weinig zin hebben om uit te zoeken hoe het met een buitenlands rijbewijs precies gaat. 

Internationaal rijbewijs

Regelmatig krijgen we de vraag of een internationaal rijbewijs noodzakelijk is. Dit is niet zo. Je kunt met je gewone, geldige, Nederlands of Belgisch rijbewijs zonder problemen een auto huren in de Verenigde Staten en Canada. 

HIghway Patrol en wat als je aangehouden wordt?

Flitsen gebeurt eigenlijk niet op grote schaal in de VS. Handhaving gebeurt vooral door Highway Patrol of Sheriff-deputies die langs de weg staan, in middelbermen wachten of met onopvallende voertuigen rijden.

Een paar dingen om op te letten:

• Een politieauto mag je achterop rijden en je een signaal geven om te stoppen
• Gebruik de rechterbaan om veilig te stoppen en stop bij de eerste mogelijkheid waar je veilig kunt staan
• Blijf in de auto zitten en zorg dat je handen zichtbaar zijn
• Haal niks uit je dashboardkastje zonder dat vooraf aan te kondigen

Hoewel het er eigenlijk altijd vriendelijk aan toe gaat, zeker bij toeristen, is het handig om beleefd en rustig te blijven. In de meeste gevallen zullen de autopapieren gecontroleerd worden en ben je daarna klaar. Heb je te hard gereden? Raak niet direct in de stress, maar leg uit dat je als toerist soms in de war raakt van mijlen en kilometers of verzin iets anders moois. Vaak is dat voldoende om een boete te ontlopen. En krijg je die boete toch? Dan is het niet anders! 

Rechtsafslaan bij rood licht

In veel staten mag je bij een rood verkeerslicht rechtsaf slaan, mits er geen verkeer aankomt en er geen bord staat dat het verbiedt. Dit is een van de grootste verschillen met Nederland. Kom volledig tot stilstand, kijk goed en rij rustig door als het mag. De eerste paar keer voelt het wat onwennig, maar dat went snel. 

Schoolbussen met knipperende lichten = stoppen

Als een schoolbus stopt met knipperende rode lichten, moet het verkeer in beide richtingen stoppen. Dit is geen advies, maar een keiharde regel. Boetes kunnen enorm oplopen en je riskeert zelfs rijontzegging in sommige staten.

Stoppen bij een STOP-bord

Met name bij gelijkwaardige kruisingen zie je bijna altijd een STOP-bord staan. Waar wij in Nederland leren anticiperend te rijden, is het de bedoeling om, ook als er helemaal geen verkeer te bekennen is, tot volledige stilstand te komen. Amerikaanse politie controleert hier regelmatig onopvallend op. Pas nadat je volledig gestopt bent rijd je door. 

Hierbij geldt: wie het eerst aangekomen is op het kruispunt mag als eerste weer door. Je gebruikt dus geen inzicht en kunt niet als je allebei rechtdoor gaat alvast gaan rijden. Je wacht tot de ander overgestoken is. Even wennen en niet altijd even efficiënt, maar wel de manier waarop het gaat! 

Is rijden in de Verenigde Staten spannend? 

Nee, 98% van de mensen vindt dat enorm meevallen. In de echt grote steden en met name rondom bijvoorbeeld Los Angeles kunnen snelwegen nog wel eens intimiderend zijn met 10 of 12 rijbanen, maar daarbij is het vooral een kwestie van rustig blijven. Mis je een afslag? Keer dan op je gemak bij de volgende afslag en rijd een stukje terug. Het is vakantie, dus laat je vooral niet gek maken en ga niet opeens proberen zes rijbanen op te schuiven. 

Op de meeste andere plekken waar je komt is het juist enorm rustig. Zeker naarmate je de grote steden hebt verlaten kun je soms op plekken rijden waar in geen 100 kilometer een tankstation is en er bijna geen verkeer is.

VRACHTWAGENS