Vermont is een van de kleinste en minst bevolkte staten van de Verenigde Staten, maar juist daardoor extreem geliefd bij reizigers die op zoek zijn naar rust, natuur en een authentiek Amerikaans gevoel. De staat grenst aan New Hampshire, New York en Massachusetts en in het noorden aan Canada. Grote Canadese steden als Montreal, Ottawa en Quebec City liggen relatief dichtbij.
Samen met vijf andere staten vormt Vermont de regio New England, een gebied dat bekendstaat om historische dorpen, bossen, heuvels en spectaculaire herfstkleuren.
Vermont telt slechts circa 600.000 inwoners en voelt in grote delen leeg en ongerept. Bossen domineren het landschap, winters zijn lang en koud, zomers warm en vochtig. Toerisme draait hier niet om grote attracties, maar om seizoenen, landschap en lokale cultuur.
Unieke feiten en context
Wat Vermont onderscheidt van andere staten in New England is de afwezigheid van grote snelwegen door het hart van de staat. Je rijdt hier vooral over tweebaanswegen, langs boerderijen, houten huizen en bossen.
Stowe is zonder twijfel een van de meest fotogenieke plaatsen van Vermont. Het dorp staat bekend om zijn witte kerk, oude schuren, heuvelachtige omgeving en ontspannen sfeer. Al in 1940 werd hier een van de eerste skiliften van de staat geopend, waarmee Stowe een belangrijke wintersportplek werd.
Tegenwoordig is Stowe het hele jaar door aantrekkelijk. Je vindt er kleine winkels, kunstgaleries, goede restaurants en een duidelijke focus op outdoor en lokaal geproduceerd eten. Het Stowe Recreation Path, een fietspad van ongeveer 8 kilometer, loopt door het landschap rondom het dorp en is ideaal voor een ontspannen fietstocht. Fietsen zijn ter plekke te huur.
In de herfst verandert Stowe in een van de populairste plekken van New England vanwege de herfstkleuren.
Burlington is de grootste stad van Vermont en ligt direct aan Lake Champlain. Het hart van de stad wordt gevormd door Church Street Marketplace, een autovrije straat met winkels, cafés, restaurants en regelmatig festivals en straatmuziek.
Burlington voelt jong en progressief, mede door de universiteit. De ligging aan het meer maakt het een fijne uitvalsbasis in de zomer, met mogelijkheden om te varen, fietsen of simpelweg langs het water te wandelen.
Mount Mansfield is met 1.339 meter de hoogste berg van Vermont. Vanuit Stowe rijd je richting Smugglers' Notch, een spectaculaire bergpas met steile rotswanden en haarspeldbochten.
De weg is extreem smal en op sommige plekken past maar één auto tegelijk. In de winter is deze route gesloten omdat sneeuwruimen hier onmogelijk is. In de zomer en herfst is dit een van de mooiste wegen van de staat.
De bekende ijsmaker Ben & Jerry's werd opgericht in Vermont. In Waterbury kun je een fabrieksrondleiding volgen van ongeveer 30 minuten. De tour is toegankelijk voor alle leeftijden en geeft een leuk inkijkje in het ontstaan en de productie van het merk.
Het Bennington Battle Monument is een ruim 100 meter hoog monument dat herinnert aan de Slag bij Bennington in 1777. Deze overwinning was een keerpunt in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Naast het monument is een museum te bezoeken en vanaf de top heb je uitzicht over de regio.
De Brattleboro Farmers Market wordt vaak genoemd als een van de beste boerenmarkten van de Verenigde Staten. Je vindt er lokale producten, vers bereide maaltijden, live muziek en een sterke gemeenschapssfeer. Vooral op zaterdagen is het hier levendig.
Het Green Mountain National Forest beslaat een groot deel van het midden en zuiden van Vermont. Vrijwel elke route loopt hier door een bergpas of dal. Smalle wegen, houten bruggen en uitzichtpunten volgen elkaar op.
Bekende routes zijn Route 100 en Route 125. Houd er rekening mee dat veel wegen in de winter gesloten zijn. Juist dat zorgt ervoor dat het gebied in de zomer en herfst rustig en ongerept aanvoelt.
De Rock of Ages Granite Quarry is een enorme granietgroeve waar je kunt zien hoe diep en grootschalig hier wordt afgegraven. Er zijn rondleidingen mogelijk waarbij je meer leert over de granietindustrie die belangrijk is geweest voor de economie van Vermont.
Vermont is vooral populair bij Amerikanen als wintersportbestemming, mede door de korte afstand tot steden als New York en Boston. In de winter draait alles om skiën en snowboarden. Voor Europeanen is de herfstperiode aantrekkelijk. De herfstkleuren in deze regio zorgen ervoor dat natuurfotografen hier hun hart op kunnen halen.
In de zomer en herfst verschuift de focus naar:
De herfst, meestal van eind september tot half oktober, is het absolute hoogseizoen.
Burlington is de grootste stad, Montpelier de hoofdstad. Buiten deze steden bestaat Vermont vooral uit kleine dorpen en natuurgebieden. Juist daarom zijn vakantiehuizen en lodges populair. Airbnb is hier vaak een goede optie, vooral buiten de steden.
In Burlington en grotere plaatsen zijn hotels en motels beschikbaar. Vrijdag en zaterdag zijn doorgaans het duurst, vooral in het herfstseizoen.
Vermont is geen staat voor haast. Het past perfect in een rondreis door New England of in combinatie met steden als Montreal, Quebec City of New York. Vooral in de herfstmaanden is Vermont op zijn mooist en biedt het een compleet andere ervaring dan de grote steden aan de oostkust.
Wie rust, natuur, seizoenen en lokale cultuur zoekt, vindt in Vermont een van de meest authentieke reiservaringen van de Verenigde Staten.