De Florida Keys zijn een tropische eilandengroep die zich uitstrekt van Key Largo tot Key West. Deze eilanden zijn beroemd om hun koraalriffen, tropische bossen en ontspannen eilandsfeer. De Keys zijn een ideale bestemming voor duikers, snorkelaars, sportvissers, natuurliefhebbers en reizigers die een mix van avontuur en ontspanning zoeken.
Key Largo is het eerste en langste eiland van de Florida Keys, op ongeveer 60 minuten rijden van Miami International Airport. Het grenst in het westen aan het Everglades National Park en in het zuiden aan het enige levende koraalrif van de VS. Key Largo staat bekend als de "Diving Capital of the World" en biedt een rijk botanisch landschap met twee staatsparken, een nationaal park en een nationaal zeereservaat.
Het John Pennekamp Coral Reef State Park is het eerste onderwaterpark in de VS. Bezoekers kunnen hier snorkelen, duiken, kajakken, vissen of een boottocht met glazen bodem maken om het kleurrijke koraal en zeeleven te bewonderen. Het park heeft ook mangrovemoerassen, tropische hangmatten en een bezoekerscentrum met een zoutwateraquarium.
Dit park omvat een van de grootste tropische hardwood hammocks in de VS, met dichte loofbossen en een rijke biodiversiteit van flora en fauna, waaronder de spitssnuitkrokodil. Er zijn diverse wandelpaden en rondleidingen met gids beschikbaar.
Het Florida Keys National Marine Sanctuary beschermt het Florida Reef, het op twee na grootste barrièrerif ter wereld, en meer dan 6.000 soorten zeeleven. Het reservaat is perfect om te duiken, snorkelen, zwemmen en vissen, inclusief bij het scheepswrak van de USS Spiegel Grove.
Islamorada, de "Sportfishing Capital of the World", bestaat uit zes eilanden: Plantation Key, Windley Key, Lower en Upper Matecumbe Key, Lignumvitae Key en Indian Key. De regio staat bekend om sportvissen in zowel diepe als ondiepe wateren. Bezienswaardigheden zijn onder andere het Keys & Discovery Center, Windley Key Fossil Reef Geological State Park, Indian Key Historic State Park en Lignumvitae Key Botanical State Park.
Marathon ligt halverwege de Florida Keys en is ideaal voor watersport, vissen en snorkelen. Bezienswaardigheden zijn onder meer het Turtle Hospital, Crane Point Museum & Nature Center, Curry Hammock State Park en Pigeon Key Island.
De Lower Keys en Big Pine Key herbergen natuurreservaten zoals het National Key Deer Refuge en bieden snorkel- en duikexcursies bij wrakken en koraalriffen, waaronder Looe Key en Adolphus Busch, Sr.
Key West is de zuidelijkste stad van continentaal Amerika, dichterbij Havana dan bij Miami. Het eiland heeft kleurrijke huizen, historische bezienswaardigheden en levendige straten zoals Duval Street. Populaire attracties zijn het Ernest Hemingway Home & Museum, Mallory Square, het Mel Fisher Maritime Museum en Fort Zachary Taylor State Park. Vanuit Key West kun je ook een dagtrip maken naar het Dry Tortugas National Park, met prachtige stranden en het historische Fort Jefferson.
De Florida Keys hebben een tropisch klimaat. Van juni tot oktober is het warm en vochtig, terwijl de winter (december–februari) droger en iets koeler is. Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de grootste kans op stormen in augustus, september en november. De beste maanden om de Keys te bezoeken zijn maart tot mei, wanneer de temperaturen aangenaam zijn en het aantal toeristen lager is.
Vliegen kan via Key West International Airport of Florida Keys Marathon Airport (voor privévliegtuigen). De meest gebruikelijke route vanuit Nederland is via Miami International Airport, dat op ongeveer een uur rijden van Key Largo ligt.
