Sinds 1980 zijn de vijf eilanden tezamen een nationaal park. Ze zijn zo goed als onbewoond en worden vooral bezocht door lokale mensen. Dat maakt de eilanden heerlijk om te bezoeken voor mensen die houden van de natuur. Rond het jaar 1542 zijn de eilanden voor het eerst ontdekt. De eilanden zijn vroeger tijdelijk bewoond door de Chumash indianen.
Zoals verteld in de introductie bestaat Channel Islands National Park uit vijf verschillende eilanden. Wat kun je verwachten van de verschillende eilanden?
Anacapa Island bestaat uit drie vulkanische eilanden, namelijk een oostelijk eiland, een westelijk eiland en eentje in het midden. Oost is het enige gedeelte wat bezocht kan worden, de andere twee gedeelten zijn natuurgebieden. Oostelijk Anacapa bestaat met name uit kliffen. Met de boot kom je aan bij Landing Cove, een klein stukje waar de boot kan aanmeren. Vervolgens dien je een aantal trappen op te klimmen om op het eiland terecht te komen. Het is dus noodzakelijk dat je een conditie hebt die dat toe laat.
In een van de kustwachtgebouwen kun je een klein visitor center vinden. Een leuke weetje is dat er meer dan 30 zeegrotten zijn op dit eiland. Er zijn toiletten aanwezig op het eiland.
De boottocht duurt ongeveer 1 uur vanuit Ventura, enkele reis.
Het Santa Cruz eiland is het grootste eiland van het nationale park. Op dit eiland zijn dan ook veel hike mogelijkheden. Het ecosysteem is uitgebreid. Met een diverse flora en fauna en ook geologie is het een interessant eiland om te bezoeken. Er komen meer dan 600 plantensoorten voor, 140 soorten vogels en 11 soorten zoogdieren op het land. Het eiland ligt op ongeveer 20 miles van Ventura.
Je kunt een visitor center vinden bij het Historical Scorpion Ranch House. Je kunt je voorbereiden op bijzondere baaien, prachtige zandstranden en flinke kliffen. Net als op Anacapa Island komen hier zeegrotten voor. Er zijn toiletten aanwezig op het eiland.
De boottocht duurt ongeveer 1 tot 2 uur vanuit Ventura, enkele reis.
Santa Rosa Island is een weer wat groter eiland van de Channel eilanden, namelijk de op een na grootste. Je kunt het vinden op 26 meter van de kust van Californie. Hier je indrukwekkende kloven en heuvels vinden. Bij de kust liggen veel zandduinen.
Doordat het eiland nooit aan het vaste land heeft vastgezeten, kent het een aantal unieke plantensoorten. Ook een leuk weetje is dat hier vossen en stinkdieren leven. Er zijn toiletten aanwezig op het eiland.
De boottocht duurt ongeveer 3 tot 3,5 uur vanuit Ventura, enkele reis.
Het kleinste eiland van Channel Islands National Park. Dit eiland ligt ook direct wat verder weg van de kust van het vaste land, namelijk op 61 kilometer. Het grootste gedeelte van het eiland bestaat uit vulkanisch gesteente en daarnaast kun je er bijzondere klifvormen vinden.
Ook op Santa Barbara Island komen bijzondere plantensoorten voor die je niet op het vaste land kunt terugvinden. Er zijn toiletten aanwezig op het eiland.
De boottocht duurt ongeveer 4,5 a 5 uur vanuit Ventura, enkele reis.
San Miguel Island is een middelgroot eiland. Om dit eiland temogen bezoeken heb je een permit inclusief vrijstelling van aansprakelijkheid nodig en dient er personeel van het eiland aanwezig te zijn. Een gedeelte van het park kun je niet bezoeken omdat dit wildlife gebieden zijn. Doordat dit eiland een stuk westelijker ligt kent dit eiland soms heftig weer. Er zijn toiletten aanwezig op het eiland.
De boottocht duurt ongeveer 3 uur vanuit Ventura, enkele reis.
Op diverse eilanden komen schorpioenen voor. Ook komt hier een giftige plantensoort voor, de poison oak. Deze is te herkennen aan dat de tak altijd uitmondt in drie glanzende blaadjes. Ook een tekencontrole achteraf kan geen kwaad en let op voor cactussen. Heel belangrijk om te weten is dat geen enkel dier op dit eiland gevoerd mag worden. Hierdoor worden ze afhankelijk van mensen.
Je kunt de eilanden enkel bereiken door een boot te nemen. De organisatie heet Island Packers en hun boten vertrekken vanaf Ventura en Oxnard. Op hun website kun je vinden in welke maanden wordt gevaren naar welke eilanden. Ook is het mogelijk om combinatie trips te boeken. De tarieven voor de individuele eilanen die te bezoeken zijn, zijn als volgt (onder voorbehoud van wijzigingen door Island Packers).
Een andere organisatie is Truth Aquatics, zij varen vanuit Santa Barbara.
In Ventura kun je een bezoekerscentrum vinden die je kan informeren over het brengen van een bezoek aan een of meerdere eilanden. Het visitor center heet Lagomarsino en is te vinden op 1901 Spinnaker Dr, Ventura, CA 93001. Dit visitor center is de meeste dagen geopend tussen half negen en vijf uur.
We benoemen de bezienswaardigheden en hikes die de moeite waard zijn per eiland.
Er zijn vier kleine hikes mogelijk op Anacapa Island die je brengen naar mooie uitzichtpunten:
Alle vier de hikes zijn eenvoudig te bewandelen.
Op Santa Cruz zijn er veel hike mogelijkheden die je brengen naar mooie uitzichtpunten. Er zijn drie verschillende startpunten, waarvan twee de kortere hike mogelijkheden hebben. We lichten een aantal hikes uit, maar er zijn meer mogelijkheden:
Vanaf Scorpion Beach
Vanaf Smugglers Cove
Er zijn negen hikes mogelijk op Santa Rosa Island. We lichten twee hikes uit:
Op Santa Rosa Island zijn vijf korte hikes mogelijk die je brengen naar mooie uitzichtpunten:
Op het eiland San Miguel mag je enkel komen met een permit en er dient een ranger constant aanwezig te zijn bij je bezoek. Hierdoor zijn er geen hikes die we kunnen adviseren.
Er zijn verschillende activiteiten mogelijk in en bij Channel Islands National Park.
Je hebt grote kans op het zien van zeehonden, zeeleeuwen en leuke vogelsoorten. Ook worden hier boottochten georganiseerd waarbij je kan het op het zien van walvissen.
Bij dit nationale park is het mogelijk om diverse wateractiviteiten te boeken, bijvoorbeeld varen, kajakken, duiken, snorkelen en surfen.
In verschillende delen van het nationale park is het mogelijk om te hiken of zijn er picknickplaatsen.
Het klimaat is redelijk mild en door het jaar heen zijn de temperaturen vrij gelijk. In de zomermaanden (juli, augustus en september) is het gemiddeld maximaal 19 tot 20 graden op het eiland. De gemiddelde minimumtemperatuur ligt maat een paar graden lager. Het gehele jaar ligt de gemiddelde maximumtemperatuur overdag tussen de 15 en 20 graden. Houd er rekening mee dat het door de wind een stuk frisser kan aanvoelen. Draag kleding in laagjes zodat je gemakkelijk iets uit of aan kunt trekken. Ook kan het geen kwaad om voor vertrek het weerbericht te controleren. De meeste regenval vindt plaats in de maanden januari, gebruari en maart. In de maanden april, mei, juni, augustus, september, oktober en november is het normaliter zo goed als droog.
Als je een rondreis boekt via Eager2Travel krijg je bij je reis een roadbook met tips, waar ook bovenstaande tip gedetailleerd wordt uitgewerkt.
