De provincie Saskatchewan telt ongeveer 1,2 miljoen inwoners en ligt in het midden van Canada. Saskatchewan grenst in het noorden aan de Northwest Territories, in het noordoosten aan Nunavut, in het oosten aan Manitoba, in het westen aan Alberta en in het zuiden aan de Amerikaanse staten Montana en North Dakota. Het grootste deel van de bevolking woont in de zuidelijke prairiegebieden, terwijl het noorden voornamelijk bestaat uit bossen en meren en dunbevolkt is.
Regina ligt in het zuiden van de provincie en is de hoofdstad van Saskatchewan. De stad is het economisch centrum van het zuiden van de provincie. Bezienswaardigheden zijn onder andere het Saskatchewan Legislative Building, het RCMP Heritage Centre en het uitgestrekte Wascana Centre.
Saskatoon is de grootste stad van Saskatchewan en wordt ook wel het ‘Paris of the Prairies’ genoemd, vanwege de karakteristieke koperkleurige bruggen over de South Saskatchewan River. De stad heeft een rijk cultureel en historisch aanbod. Populaire bezienswaardigheden zijn Wanuskewin Heritage Park, het Western Development Museum, het Ukrainian Museum of Canada en de Meewasin Valley.
Prince Albert National Park ligt ongeveer 200 kilometer ten noorden van Saskatoon en bestaat uit een afwisselend landschap van prairies, bossen, rivieren en meren. In het park leven onder andere bizons, elanden, beren en adelaars. Bezoekers kunnen hier wandelen, fietsen, paardrijden, kajakken, golfen en in de winter langlaufen. Het park beschikt over meer dan 120 kilometer aan wandelroutes en zeven meren met kajakmogelijkheden.
Grasslands National Park beschermt een van de laatste overgebleven natuurlijke prairiegraslanden van Noord-Amerika. Het park ligt in het zuiden van Saskatchewan, net boven de grens met Montana. In het gebied leven onder andere bizons en bedreigde diersoorten zoals de holenuil, gaffelantilope en zwartstaartprairiehond. Bezoekers kunnen hier dinosaurusfossielen bekijken, overblijfselen van prairieboerderijen ontdekken en meer leren over de cultuur van de First Nations.
Saskatchewan telt 39 provinciale (historische) parken, die verspreid liggen over de hele provincie en bekendstaan om hun afwisselende natuur en recreatiemogelijkheden. Hieronder een selectie van de populairste.
Lac La Ronge Provincial Park is een van de grootste parken van de provincie en ligt in het hart van het Churchill River-systeem. In het verleden werd deze rivier gebruikt door voyageurs om bont te vervoeren naar Hudson’s Bay. Het park telt meer dan 100 meren en biedt uitstekende mogelijkheden om te kanoën (meer dan 30 routes), vissen, zwemmen en wandelen. In de winter is het park populair voor langlaufen.
Cypress Hills Interprovincial Park ligt op de grens van Saskatchewan en Alberta en onderscheidt zich door zijn heuvelachtige landschap, bossen en panoramische uitzichten. Het park vormt een opvallend contrast met de omliggende prairies.
Het gebied van Buffalo Pound Provincial Park werd vroeger door de First Nations gebruikt om bizons te drijven. Tegenwoordig is het een prairiepark met een meer, bossen en wandel- en fietsroutes. In een speciaal omheind gebied is nog altijd een levende kudde bizons te zien.
Meadow Lake Provincial Park is een van de grootste provinciale parken van Saskatchewan en beschikt over meer dan 20 meren, rivieren en beken. Het park staat bekend om zijn stranden en biedt volop mogelijkheden voor wandelen, fietsen, vissen en kamperen.
Batoche speelde een belangrijke rol in de Canadese geschiedenis en was het hoofdkwartier van Louis Riel tijdens de Northwest Rebellion van 1885. De opstand eindigde na een beslissende strijd in Batoche. Bezoekers leren hier meer over de Métis-cultuur en de gebeurtenissen rond de opstand. In de Church of St. Antoine de Padoue zijn nog steeds kogelgaten zichtbaar. De site is geopend van half mei tot het najaar.
In Moose Jaw kun je een netwerk van ondergrondse tunnels bezoeken dat een uniek inkijkje biedt in de Canadese geschiedenis. Er zijn twee rondleidingen van circa 50 minuten. Passage to Fortune vertelt het verhaal van Chinese immigranten die ondergronds leefden en werkten om belastingen te ontlopen. The Chicago Connection richt zich op de drooglegging, toen rumrunners de tunnels gebruikten voor alcoholsmokkel. Ook Al Capone speelde hierbij een rol.
Fort Walsh werd opgericht in 1875 en speelde een belangrijke rol bij het bestrijden van de illegale whiskyhandel. Het fort was een post van de North-West Mounted Police en is nauw verbonden met het Cypress Hills Massacre. Bezoekers ontdekken hier hoe het leven eruitzag in een grensfort en leren meer over de geschiedenis van de Métis en de nasleep van het bloedbad.
De Big Muddy Badlands vormen een ruig, woestijnachtig landschap in het zuiden van Saskatchewan, dat doorloopt tot in Manitoba. Het gebied maakte deel uit van de historische Outlaw Trail, een netwerk van grotten en paden dat zich uitstrekte van Canada tot Mexico. In de zomer zijn rondleidingen mogelijk. Een absolute highlight is Castle Butte, een indrukwekkende zandsteen- en kleiformatie die ruim 70 meter boven de prairie uitsteekt en vroeger diende als herkenningspunt voor inheemse volkeren en kolonisten.
